امریکی جوہری ہتھیاروں کے پروگرام کی نگرانی کرنے والے امریکی اسٹریٹجک کمانڈ کے کمانڈر نے اس ہفتے کے شروع میں ایک بند تقریب سے خطاب کے دوران خبردار کیا کہ چین امریکہ کے مقابلے میں زیادہ تیزی سے جوہری ہتھیار تیار کر رہا ہے اور اس مسئلے کو “قریبی مدت کا مسئلہ” قرار دیا۔ اگرچہ پینٹاگون کے اہلکار برسوں سے چین کی فوجی تعمیر اور جوہری ہتھیاروں کی ترقی کے بارے میں خطرے کی گھنٹی بجا رہے ہیں، رچرڈ کے تبصرے صورتحال کو اس سے کہیں زیادہ سنگین قرار دیتے ہیں جتنا کہ دوسرے حکام نے عوامی طور پر بیان کیا ہے۔ ایڈمرل چارلس رچرڈ نے کہا کہ “جیسا کہ میں چین کے خلاف ہماری ڈیٹرنس کی سطح کا اندازہ لگا رہا ہوں، جہاز آہستہ آہستہ ڈوب رہا ہے۔” “یہ آہستہ آہستہ ڈوب رہا ہے، لیکن یہ ڈوب رہا ہے، جیسا کہ بنیادی طور پر وہ ہم سے زیادہ تیزی سے میدان میں صلاحیت ڈال رہے ہیں۔” رچرڈ نے چین کے جوہری ہتھیاروں کے پروگرام کی ترقی کو “قریبی مدت کا مسئلہ” قرار دیا۔ ”
رچرڈ نے ان خیالات کا اظہار بدھ کو نیول سب میرین لیگ کے سالانہ سمپوزیم میں تقریری مصروفیات کے دوران کیا۔ تقریب کو عوام کے لیے بند کر دیا گیا تھا، لیکن رچرڈ کے تبصرے جمعے کے روز محکمہ دفاع کے ایک نیوز آرٹیکل میں شائع ہوئے۔ بائیڈن انتظامیہ نے مسلسل چین کو امریکہ کا سب سے بڑا عالمی حریف قرار دیا ہے اور اکتوبر کے آخر میں جاری کی گئی امریکی دفاعی اور فوجی حکمت عملی کی وضاحت کرنے والی پالیسی دستاویزات کی ایک سیریز میں اس کے فوجی اور جوہری ہتھیاروں کے پروگرام کی ترقی کے بارے میں خبردار کیا ہے